अर्जेन्टिनाका फुटबल स्टार तथा कप्तान लियोनल मेस्सीका पिता र लामो समयसम्म उनका एजेन्टसमेत रहेका जर्ज मेस्सीको ६८ वर्षको उमेरमा निधन भएको छ । लामो समयदेखि स्वास्थ्य समस्यासँग जुधिरहेका जर्जको अर्जेन्टिनाको रोसारियोस्थित एक चिकित्सा केन्द्रमा निधन भएको हो । उनको निधनपछि विश्व फुटबल जगत्बाट मेस्सी परिवारप्रति श्रद्धाञ्जली तथा समवेदना व्यक्त गर्ने क्रम तीव्र भएको छ ।
जर्ज मेस्सीको निधनको खबर सार्वजनिक भएपछि लियोनल मेस्सी आफ्नो परिवारसँग रहन अमेरिकाको मियामीबाट अर्जेन्टिनाको रोसारियो पुगेका छन् । उनको अन्तिम संस्कार रोसारियोनजिकै पेरेजस्थित एल प्राडो निजी समाधिस्थलमा गरिने बताइएको छ । जर्जका अन्तिम दिनहरू पत्नी सेलिया र परिवारका सदस्यहरूको साथमा बितेका थिए । उनको स्वास्थ्य अवस्था लामो समयदेखि कमजोर रहेको भए पनि परिवारले यसबारे सार्वजनिक रूपमा विस्तृत जानकारी दिएको थिएन ।
लियोनल मेस्सीको असाधारण फुटबल यात्रामा जर्जको भूमिका अत्यन्त महत्वपूर्ण मानिन्छ । रोसारियोमा बाल्यकालदेखि नै छोराको फुटबल प्रतिभालाई प्रोत्साहन गरेका जर्जले मेस्सी १३ वर्षको हुँदा उनलाई स्पेन पुर्याएर बार्सिलोनाको ला मासिया एकेडेमीमा परीक्षण गराउनसमेत महत्वपूर्ण भूमिका खेलेका थिए । त्यसपछि मेस्सीको व्यावसायिक करियर अघि बढ्दै जाँदा जर्ज उनका प्रमुख प्रतिनिधि र व्यावसायिक सल्लाहकार बने ।
मेस्सी बार्सिलोनाको युवा एकेडेमीबाट विश्व फुटबलका सर्वाधिक सफल खेलाडीमध्ये एक बन्दै जाँदा उनका व्यावसायिक सम्झौता, स्थानान्तरण र व्यवसायिक मामिलामा जर्ज निरन्तर साथमा रहे । बार्सिलोनापछि मेस्सीको पेरिस सेन्ट जर्मेन र इन्टर मियामीसम्मको व्यावसायिक यात्रामा पनि जर्जको प्रतिनिधित्व महत्वपूर्ण रह्यो । छोराको करियर व्यवस्थापनसँगै उनी मेस्सी परिवारका अत्यन्त नजिकका विश्वासपात्रका रूपमा परिचित थिए ।
जर्जको स्वास्थ्य अवस्थाको प्रभाव लियोनल मेस्सीको पछिल्लो समयको भावनात्मक अवस्थामासमेत देखिएको थियो । २०२६ को विश्वकपका क्रममा मेस्सी केही खेलपछि अत्यन्त भावुक बनेका थिए । त्यसबेला उनले आफ्नो भावनात्मक अवस्थाको कारण फुटबलभन्दा बाहिरको पारिवारिक परिस्थिति रहेको बताएका थिए । पछि जर्ज उपचाररत रहेको खबर सार्वजनिक भएको थियो ।
जर्ज मेस्सीको निधनपछि अर्जेन्टिनाको फुटबल समुदायले विशेष श्रद्धाञ्जली व्यक्त गरेको छ । अर्जेन्टिना फुटबल संघ (AFA) ले घरेलु फुटबलका सबै तहका खेलमा मौनधारण तथा खेलाडीहरूले कालोपट्टी लगाउने व्यवस्था गरेको छ । संघले आफ्ना आधिकारिक कार्यालय तथा प्रशिक्षण केन्द्रमा रहेका झण्डा आधा झुकाउने निर्णयसमेत गरेको छ ।
मेस्सीको बाल्यकालको क्लब नेवेल्स ओल्ड ब्वाइजले पनि जर्जको निधनप्रति गहिरो दुःख व्यक्त गरेको छ । क्लबले मेस्सीको प्रतिभा विश्वस्तरमा पुग्न जर्जले खेलेको भूमिकालाई स्मरण गर्दै श्रद्धाञ्जली अर्पण गरेको छ । बार्सिलोनाले पनि जर्जको निधनप्रति शोक व्यक्त गर्दै लियोनल मेस्सीको करियरमा उनको समर्पण र योगदानको स्मरण गरेको छ ।
मेस्सीको वर्तमान क्लब इन्टर मियामीले पनि परिवारप्रति समवेदना व्यक्त गरेको छ । जर्जको निधनपछि मेस्सी परिवारसँग रहन रोसारियो गएपछि उनी इन्टर मियामीको मोन्टेरेविरुद्धको लिग्स कप खेलमा सहभागी भएनन् । क्लबले उनको पुनरागमनको कुनै निश्चित समयसीमा तोकेको छैन र पारिवारिक अवस्थालाई प्राथमिकता दिइने जनाएको छ ।
जर्जको निधनले फुटबलका परम्परागत प्रतिद्वन्द्वितासमेत केही समयका लागि पृष्ठभूमिमा धकेलेको छ । मेस्सीको लामो समयको प्रतिद्वन्द्वीका रूपमा चिनिने क्रिस्टियानो रोनाल्डोदेखि पूर्वबार्सिलोना प्रशिक्षक पेप ग्वार्डिओलासम्मले परिवारप्रति समवेदना व्यक्त गरेको विवरण सार्वजनिक भएको छ । स्पेनिस फुटबल समुदाय र दक्षिण अमेरिकी फुटबल महासंघ CONMEBOL ले पनि जर्जप्रति श्रद्धाञ्जली अर्पण गरेका छन् ।
विशेषगरी रियल म्याड्रिडबाट आएको श्रद्धाञ्जलीलाई फुटबल जगत्ले अर्थपूर्ण रूपमा लिएको छ । बार्सिलोना र रियल म्याड्रिडबीचको दशकौँ पुरानो प्रतिद्वन्द्विताका बाबजुद रियल म्याड्रिडले जर्जको निधनप्रति दुःख व्यक्त गर्दै लियोनल मेस्सी तथा उनको परिवारप्रति समवेदना जनाएको छ । यसले फुटबलभन्दा माथि मानवीय सम्बन्ध र दुःखको क्षणमा देखाइने सम्मानलाई प्रतिबिम्बित गरेको छ ।
जर्ज मेस्सीको जीवन भने लियोनल मेस्सीका पिता र एजेन्टको परिचयमा मात्र सीमित थिएन । उनी रोसारियोमा हुर्किएका, प्राविधिक क्षेत्रमा काम गरेका र आफ्नो परिवारको आर्थिक तथा व्यक्तिगत जिम्मेवारी सम्हाल्दै आएका व्यक्ति थिए । छोराको असाधारण प्रतिभा पहिचान भएपछि उनले आफ्नो जीवनको ठूलो हिस्सा लियोनलको फुटबल यात्रालाई व्यवस्थापन र संरक्षण गर्न समर्पित गरे ।
लियोनल मेस्सी विश्व फुटबलको सबैभन्दा सफल खेलाडीमध्ये एक बनेसँगै उनका पिता जर्ज पनि सार्वजनिक चासोको केन्द्रमा रहँदै आएका थिए । मेस्सीले जितेका आठ बालोन डि’ओर, बार्सिलोनाका ऐतिहासिक उपाधि, अर्जेन्टिनासँगको कोपा अमेरिका तथा विश्वकप सफलताका पछाडि मैदानबाहिरबाट निरन्तर साथ दिने व्यक्तिका रूपमा जर्जको योगदानलाई परिवार, क्लब र फुटबल समुदायले पटक–पटक स्मरण गर्दै आएको छ ।
अहिले भने ३९ वर्षीय लियोनल मेस्सीका लागि विश्व फुटबलभन्दा ठूलो व्यक्तिगत शोकको समय आएको छ । २०२६ को विश्वकपपछि पनि आफ्नो खेलजीवनलाई निरन्तरता दिइरहेका मेस्सीले पछिल्लो समय आफ्नो भविष्यबारे अन्तिम निर्णय आफैंले गर्ने बताएका थिए । अर्जेन्टिना फुटबल संघका अध्यक्ष क्लाउडियो तापियाले पनि मेस्सीको खेलबाट अवकाश लिने निर्णय उनी स्वयंले आफ्नो समयअनुसार गर्नुपर्ने बताएका छन् ।
तर तत्कालका लागि मेस्सीको प्राथमिकता फुटबल नभई परिवार बनेको छ । जर्ज मेस्सीको निधनले विश्वका एक महान् फुटबलरको जीवनमा मैदानबाहिरको सबैभन्दा महत्वपूर्ण व्यक्तिमध्ये एकलाई गुमाएको पीडा थपिएको छ । बाल्यकालमा छोराको प्रतिभा पहिचान गरेर उनलाई रोसारियोबाट बार्सिलोनासम्म पुर्याउने यात्रादेखि विश्व फुटबलको शिखरसम्म साथ दिएका जर्जको योगदान अब लियोनल मेस्सीको जीवन र करियरको इतिहाससँग स्थायी रूपमा जोडिएको छ ।
जर्ज मेस्सीको निधनप्रति विश्व फुटबलले व्यक्त गरेको सामूहिक श्रद्धाञ्जलीले एउटा तथ्य पुनः स्मरण गराएको छ, महान् खेलाडीहरू मैदानमा एक्लै महान् बन्दैनन् । उनीहरूको पछाडि परिवार, विश्वास र वर्षौंको त्यागको कथा पनि हुन्छ । लियोनल मेस्सीको त्यो यात्राका सबैभन्दा महत्वपूर्ण सहयात्रीमध्ये एक जर्ज मेस्सी अब स्मृतिमा मात्र रहनेछन् ।
